中醫(yī)體質(zhì)辨識儀廠家認為，習練“健身氣功五禽戲”，必須把握好“形、神、意、氣”四個環(huán)節(jié)。形，即練功時的形體姿勢。開始練功時，頭身正直，含胸垂肩，體態(tài)自然，使身體各部位放松、舒適。開始習練每戲時，要根據(jù)動作的名稱含義，做出與之相適應的動作造型，動作要到位，要合乎規(guī)范。特別對動作的起落、髙低、輕重、緩急、虛實要分辨清楚，要不僵不滯，柔和靈活自然。神，即神態(tài)、神韻。
所謂“戲”，有玩耍、游戲之意，這也是與其他健身氣功功法不同之處。只有領(lǐng)悟掌握“五禽”的神態(tài)，進人玩耍、游戲的意境，神韻方能顯現(xiàn)出來，動作形象方可能逼真。如：虎戲要仿效虎的威猛氣勢，虎視眈耽；鹿戲要仿效鹿的輕捷舒展，自由奔放；熊戲要仿效熊的憨厚剛直，步履沉穩(wěn)；猿戲要仿效猿的靈活敏捷，輕松活潑；鳥戲要仿效鶴的昂首挺立，輕盈瀟灑。
意，即意念、意境，也就是人的思維活動和情緒變化，這些都能影響到五臟六腑的功能。習練每戲時，要逐步體悟進人“五禽”的意境，模仿不同動物的不同動作。練“虎戲”時，要意想自己是深山中的猛虎，伸展肢體，抓捕食物；練“鹿戲”時，要意想自己是原野上的梅花鹿，眾鹿戲抵，伸足邁步；練“熊戲”時，要意想自己是山林中的黑熊，轉(zhuǎn)腰運腹，自由慢行；練“猿戲”時，要意想自己是置身于花果山中的靈猴，活潑靈巧，摘桃獻果；練“鳥戲”時，要意想自己是江邊仙鶴，伸筋拔骨，展翅飛翔。意隨形動，氣隨意行，意、氣、形合一，進而達到疏通經(jīng)絡、調(diào)暢氣血的目的。
氣，這里指練功時對呼吸的鍛煉。對于初學者，應先學會動作，明確其含義，使姿勢舒適準確。待身體放松，情緒安寧后，逐漸注意調(diào)整呼吸。習練“健身氣功，五禽戲”時，呼吸和動作的配合有以下規(guī)律：即起吸落呼，開吸合呼，先吸后呼，蓄吸發(fā)呼。其主要呼吸形式有自然呼吸、腹式呼吸、提肛呼吸等，可根據(jù)姿勢變化或勁力要求而選用。功法操作：虎戲分虎舉與虎撲；鹿戲分鹿抵與鹿奔；熊戲分熊運與熊晃；猿戲分猿提與猿摘；鳥戲分鳥伸與鳥飛。
